Zapatero nos apriera el cinturón.

Quiero hablar de las medidas que ha adoptado nuestro presidente Zapatero que están relacionadas directa o indirectamente con la salud.

Por un lado nos encontramos con la supresión del cheque bebé, que era una medida encaminada a promover el nacimiento de niños: por cada nacimiento que había en España se le pagaba a la madre 2.500€ para mantener al hijo o hija nacidos.

Y por otro, la discutida ley para intentar reducir el gasto farmacéutico, con la cual se disminuye el precio que se va a pagar a las compañías farmacéuticas por los medicamentos.

La reducción del gasto sanitario comienza por una mayor conciencia en el consumo de medicamentos. Fuente: Imágenes de Google

Aunque la primera medida sí que afecta directamente a las personas, la segunda va encaminada a disminuir el beneficio que tienen las compañías farmacéuticas con la venta de medicamentos. Esta medida, aunque en un principio parezca correcta, en mi opinión no es la más adecuada. El gasto farmacéutico aumenta de forma gradual año a año, por lo que el decidir que se va a pagar menos por los medicamentos lo único que conseguirá es que las empresas farmacéuticas busquen alternativas para poder recuperar ese dinero que no han cobrado.

Más efectivo sería concienciar a la gente sobre el consumo de medicamentos ya que no siempre es necesario tomar un medicamento para solucionar un problema de salud. Estamos en una sociedad en la que parece que siempre existe un medicamento para curar cualquier cosa. Pastillas para adelgazar, comprimidos para dejar de fumar… Hay que saber que en la mayoría de ocasiones no son necesarios tantos tratamientos farmacológicos y que un poco de paciencia y reposo pueden ayudar mucho.

Esto me recuerda un caso de un compañero que escuchó a un paciente decirle a otro: “He estado en el médico y no me ha hecho nada”. El otro contestó, “¿Entonces no tienes nada?” y este respondió: “No, me ha dicho que estoy resfriado, pero no me ha recetado nada”.

Hay que quitarse la costumbre de decir: “Voy al médico a que me recete algo”. No siempre es necesario recetar algo. Sería más correcto decir: “Voy al médico para que diagnostique mi dolencia”. En algún caso será necesario un medicamento, en otras ocasiones no.

Recientemente pude leer un artículo sobre el desarrollo de una vacuna que podría ayudar a la prevención y curación de tumores, en concreto, los tumores de mama. Muchos post han mencionado el tema y yo en otras ocasiones también he tratado el tema del cáncer de mama. Aquí, además de hablar sobre él, voy a intentar ir un poco más allá e intentar explicar el mecanismo a través del cual se consigue esto.

Posible vacuna contra el cáncer de mama. Fuente: Imágenes de Google

Como ya he comentado en algún post anterior, los cánceres son células que por razones conocidas o desconocidas comienzan a crecer de forma descontrolada. Se pierde el control que tiene el cuerpo para evitar que las células crezcan de forma anárquica. Estas nuevas células necesitan alimentos y oxígeno para vivir. Como en una ciudad, cuando aparece un nuevo barrio, es necesario crear calles para poder llegar a todos los edificios. El tumor se podría comparar con un nuevo barrio en nuestro cuerpo. Las células serían las personas que viven allí. Se tendrán que crear vasos sanguíneos que hagan la función de las calles para que puedan llegar nutrientes y el oxígeno a los pisos. Hasta ahora la formación de estos vasos sanguíneos no se podía controlar, era un proceso que se producía de forma “automática”. En cuanto hay escasez de oxígeno o nutrientes, el cuerpo produce vasos sanguíneos.

Con este nuevo descubrimiento lo que se ha conseguido es controlar la aparición de los nuevos conductos. A partir de ahora se podrá evitar que produzcan estas nuevas “calles”. De esta manera las células tumorales no podrán reproducirse y crecer.

Es importante comentar que por ahora se trata de una tecnología que está en desarrollo y que probablemente sean necesarios años y más estudios antes de que se pueda aplicar a los seres humanos.

Hace un par de semanas, leyendo noticias científicas, me encontré con el siguiente anuncio del cual quería escribir un post: Científicos en EEUU anuncian la creación de la primera vida artificial. Voy a intentar explicar un poco de que se trata esta noticia.

Humanos rodeados de vida artificial como en Yo Robot. Fuente: Imágenes de Google

Los seres vivos estamos formados por células. Éstas tienen un material genético que es el portador de toda la información necesaria para que la célula pueda producir proteínas que permitan dar vida a la misma. A diferencia de los virus, que únicamente poseen el material genético y una cubierta de proteínas y requieren de una célula para poder reproducirse, las bacterias poseen todo lo necesario para poder vivir y multiplicarse.
En este caso, Craig Venter, un científico padre del genoma humano, ha conseguido crear la información genética de una bacteria en un tubo de ensayo. Esta información la ha introducido en una bacteria sin genoma y ha conseguido que ésta viva.

¿Qué decir de esta noticia? Por un lado hay que alegrarse, ya que esto permitirá crear células que sean capaces de ayudar a mejorar nuestro mundo. Se está pensando en unas células de alga que recojan el CO2 atmosférico y lo transformen en hidrocarburos, que nos ayuden a obtener energía. Se podrán diseñar vacunas más efectivas.

Pero como siempre, también encontramos la parte negativa. Esta tecnología podría utilizarse para fines bélicos o para terrorismo. Se podrían diseñar bacterias que produjeran enfermedades incurables y fulminantes.

Por ahora estamos en los inicios, por lo que no se puede saber el alcance de este descubrimiento, pero nos da una idea de lo que puede ir apareciendo en los siguientes años.

Os dejo también un capítulo del programa Redes de RTVE titulado Vida sintética para curar, relacionado con este tema tan interesante, pero también tan desconocido.

Enfermedades de la primavera: Faringitis

Con la mejoría del tiempo y el inicio del calor es muy probable que la gente comience a salir más que en las épocas de invierno. El humo del tabaco, el alcohol, los cambios bruscos de temperatura facilitan que la garganta se irrite y aparezca una faringitis.

¿Qué es la faringitis?

La faringitis suele ser una enfermedad muy frecuente, que en la mayoría de veces suele ser banal. Como dice la palabra, la faringitis es una inflamación de la zona de la faringe, que comúnmente llamamos garganta. Aunque se trate de una infección muy típica en niños y adolescentes, también se puede dar en adultos.

Faringitis en la garganta. Fuente: Imágenes de Google

Causas de faringitis

Dentro de todas las causas que pueden provocar faringitis podemos decir que hay 2 grandes grupos, las infecciones por virus y las producidas por bacterias. También se puede producir faringitis por sustancias irritantes como el humo del tabaco o el alcohol.

Síntomas

Los síntomas más típicos son: dolor de garganta, con fiebre o sin ella, ausencia de tos y mocos nasales y placas de pus en las amígdalas.

Tratamiento

Como en la mayoría de los casos, las infecciones por virus no requieren un tratamiento específico, solamente medidas sintomáticas, como antitérmicos para la fiebre o analgésicos.

Remedios contra la faringitis

En la actualidad existe una prueba de detección rápida del estreptococo, que es la bacteria que más frecuentemente causa faringitis. Es posible detectar esta infección en pocos minutos y determinar si es necesario tratamiento de antibióticos o no, desgraciadamente esta prueba es bastante cara, por lo que aún no se ha extendido su uso.
En el caso de que se trate de infecciones bacterianas, será necesario un tratamiento antibiótico, por lo tanto será recomendable acudir al médico para que paute el más adecuado.

Podéis leer más sobre el tema en:
Faringitis Wikipedia
La Faringitis
Amigdalitis estreptocócica

Visto que el post que puse sobre que un 80% de la población europea iba a surfir una infección por el virus del papiloma humano ha tenido bastantes visitas, aprovecho para comentar otra información de interés que he encontrado sobre la vacuna del VPH. En dicho artículo habla uno de los ginecólogos más prestigiosos de España y probablemente del mundo, Santiago Dexeus.

Vacuna contra el VPH para mujeres y hombres hasta los 45 años. Fuente: Imágenes de Google

¿Vacunación contra el Papiloma Humano?

Preconiza que las mujeres y los hombres han de estar vacunados hasta los 45 años de edad. La explicación es bastante sencilla. Por un lado decir que cualquier mujer sexualmente activa puede tener problemas de infección por virus del papiloma humano. Si se les vacuna contra el VPH, se evitará en la mayoría de casos una infección potencialmente maligna. La recomendación de que los hombres se vacunen es para neutralizar el foco de contagio más frecuente, que és la pareja del sexo opuesto. Aunque los hombres no tengan riesgo de padecer cáncer de cuello de útero por la infección del VPH, sí que son el vector de infección de las mujeres.

Podéis leer más en:
Vacunación contra el papilomavirus hasta los 45 años
Vacuna contra el papiloma VPH hasta los 45 años

Los países europeos de origen asumirán los gastos sanitarios de sus ciudadanos en el extranjero.

Leyendo artículos de prensa médica me he encontrado con este artículo que comenta la posibilidad de que los países de origen asuman los gastos sanitarios de sus nacionales en el extranjero. Esto ya ocurría con los pacientes que iban a pasar pocos días en el extranjero, pero parece que a partir del 1 de mayo esto se extenderá a las personas extranjeras que estén viviendo de forma continua en un país extranjero.

El Turismo Médico puede tener los días contados. Fuente: Imágenes de Google

Este planteamiento se debe a que existen personas que acuden a países que no son los propios para aprovechar la cobertura médica que existe en los mismos y que puede que no los tengan en su país, lo cual también es conocido como turismo médico. De esta manera los gastos “extra” que pueda tener un país serán asumidos por el país de origen. A esta propuesta se han asociado 15 países, entre los que se encuentra España.

No me parece mala idea, aunque creo que será difícil de gestionar. Espero que esto no suponga un trabajo extra para los médicos. Ya tenemos suficiente burocracia como para tener que ir pensando si el paciente que atendemos es extranjero o no.

Actualización 10/06/2010:Hoy ElPaís publica Los ministros de la UE apoyan la propuesta española para restringir el turismo sanitario.