Pues hoy vamos a hablar de otro tema que me ocurre con bastante frecuencia en la consulta. El otro día acudió a mi consulta Juan. Juan es un señor de mediana edad que a parte de un poco de colesterol elevado, no tenía nada más importante. Llevaba tosiendo desde hacía 2 días y no tenía fiebre. Después de explorarle me dijo: “A ver si me da un antibiótico bien fuerte para que se me quite esta tos” A mi, por los síntomas que me comentó y por lo que vi al explorarle, me pareció un simple catarro. Le comenté que dar antibióticos en su caso no era necesario. No solo no eran necesarios, sino que incluso podían ser contraproducentes.
España es el segundo país detrás de Francia en el que se consumen más antibióticos de Europa. En Holanda, por ejemplo, se consumen hasta una tercera parte y no por eso están más enfermos, ni nosotros más sanos. Hay que tener muy claro que los antibióticos no curan cualquier infección. La mayoría de infecciones se producen por virus, que son totalmente inmunes frente a los antibióticos. Aunque uno tome los antibióticos más “potentes” en una infección vírica, estos ni se inmutarán, por lo que la enfermedad seguirá su curso habitual. En el caso de las infecciones más frecuentes, como los catarros, estas se curarán pasados unos días, gracias a los anticuerpos que produce nuestro cuerpo. Los anticuerpos son sustancias que produce nuestro sistema inmunitario que se encargan de atacar a un determinado germen para destruirlo (hablaremos de ellos en futuros posts). Generalmente se tardan unos cuantos días en producir estos anticuerpos, se podría decir que son los días que tardamos en curarnos. Una vez producidos estos anticuerpos, la siguiente vez que nos ataque ese virus ya no será necesario producirlos, por lo que la respuesta será inmediata y no se producirá infección.
Por otro lado, los antibióticos pueden ser contraproducentes. Desafortunadamente tenemos pocos tipos de antibióticos eficaces que podamos utilizar. Estos suelen ser efectivos frente a determinados tipos de bacterias.
No todas las bacterias son malas. Imaginémonos que hay una bacteria que llamaremos Neumo y otra bacteria que llamaremos Casandra. Sabemos que Neumo es una bacteria que produce una enfermedad grave y que es resitente a unos determinados antibióticos y Casandra por otro lado es buena, se encuentra en nuestro intestino y evita que Neumo pueda invadir nuestro cuerpo. Vamos a hacer una tabla con las diferentes resistencias que tienen ambas bacterias a los antibióticos:

Bacteria 1. Neumo:

Antibiótico 1: Resistente
Antibiótico 2: Sensible
Antibiótico 3: Resistente
Antibiótico 4: Sensible

Bacteria 2. Casandra:

Antibiótico 1: Sensible
Antibiótico 2: Sensible
Antibiótico 3: Resistente
Antibiótico 4: Resistente

Juan, mi paciente, tiene en el intestino bacterias como Casandra y como Neumo. Afortunadamente Neumo está controlado y no puede provocar una infección. En el momento de tomar un antibiótico, por ejemplo el antibiótico tipo 1, el “más fuerte”, conseguiremos que mueran todas las bacterias Casandra, mientras que las de tipo Neumo no se afectarán. Peor aún, además al morir las Casandra se dará vía libre a Neumo para que nos pueda infectar, se pueda reproducir y contagiar a otras personas. Como había dicho antes, lo que tenía Juan era un catarro, producido por un virus. Tratándole con antibióticos no conseguiremos curarle la infección y favorecemos que crezcan más Neumos que son resistentes a antibióticos.
Este es uno de los mecanismos por los que cada vez hay más bacterias resistentes a determinados antibióticos. También se sabe que las bacterias se hacen resistentes por diferentes mecanismos que ahora no vienen al caso.
Esa es la razón por la que no siempre damos antibióticos ante una determinada enfermedad. Es mejor ser cauto y esperar a ver la evolución de una enfermedad antes de lanzarse a tomar antibióticos sin control.

Es importante que preguntéis a vuestro médico si es necesario que toméis antibiótico o no.

Podéis encontrar más información en:

http://es.wikipedia.org/wiki/Antibi%C3%B3tico
http://www.consumer.es/web/es/salud/problemas_de_salud/2007/04/12/161604.php
http://www.elmundo.es/elmundosalud/2008/09/18/medicina/1221761493.html

Después de una breve introducción es momento de ponerse en marcha.

Uno de los temas que más me inquieta en estos momentos es un tema que en los últimos meses ha estado muy de “moda”, el virus del papiloma humano. No hace mucho tuve un caso en la consulta en la que una madre de una chica adolescente me planteaba una serie de preguntas sobre su hija, que estaba en la edad en la que estaba comenzando a “salir con chicos”. Había oído hablar de la vacuna que prevenía del cáncer de cérvix o, lo que es lo mismo, de cuello de útero.  Se preguntaba si era verdad que un virus pudiera provocar cáncer.

También se preguntaba si ese virus se podía erradicar o si existía algún tratamiento que pudiera evitar la infección por ese virus. Se encontraba bastante angustiada, porque no hace mucho a una vecina le habían diagnosticado cáncer de cérvix y lo estaba pasando muy mal.

El virus del papiloma humano o, mejor dicho, “los” virus del papiloma humano, ya que existen más de 100 serotipos (clases), provocan multitud de enfermedades. La mayoría son enfermedades banales o sin importancia que se localizan sobretodo en la piel, como las verrugas o los condilomas, que son lesiones en la piel que aparecen sobretodo por contacto sexual. Estas lesiones se pueden tratar y a veces, desaparecer de forma espontánea. Desgraciadamente existen unos cuantos serotipos de VPH que infectan la zona del cuello del útero y se acantonan allí produciendo una lesión que es asintomática, o sea, no da síntomas. En algunos casos la única forma de eliminar esta infección es la cirugía. Al tratarse de una infección asintomática esta sólo se puede detectar realizando una exploración ginecológica. Aunque es recomendable que las mujeres se realicen revisiones periódicas sabemos que a muchas no les agrada. Desgraciadamente si esta infección progresa, se formará un cáncer de cérvix que en algunas ocasiones puede llegar a ser mortal.

Hace tiempo que se sabe que casi el 100% de los casos de cáncer de cérvix están provocados por el VPH. Afortunadamente podemos decir que esto va a mejorar, ya que desde hace tiempo tenemos a nuestra disposición dos vacunas que previenen de la infección por 2 y por 4 serotipos, de los cuales 2 son de los que frecuentemente provocan cáncer de cérvix en las mujeres. En otro post os contaré cómo funcionan estas vacunas y cómo se las han ingeniado los del laboratorio para conseguir evitar la infección por este virus.

Como ya sabréis, las vacunas no curan enfermedades, sino que previenen que se produzcan, por lo que si uno se infecta por el virus, la vacuna perderá todo su poder preventivo. Esta vacuna actualmente se está administrado a niñas de 13 años en 3 dosis a lo largo de varios meses y hay grandes esperanzas puestas en ella. Ya se han realizado múltiples estudios que han demostrado que la vacuna es capaz de evitar la infección por estos virus.

Bueno, me parece que por ahora es suficiente. En los siguientes posts aclararé un poco más los conceptos sobre esta vacuna. A propósito, os añado un artículo de La Nueva España (diario asturiano) en la que cuenta un poco sobre la campaña vacunacional que están realizando en Avilés.

He tratado de dejar reflejado el por qué de este blog en la parte “Sobre mí“, del mismo.

Este post, lo usaré como prueba.