Siempre que hablamos de virus uno piensa en algo malvado, que atenta contra nuestra salud y que nos provoca enfermedades e incluso la muerte. En realidad, esos virus son los mínimos.

Los virus son fragmentos de información genética. Fuente: Imágenes de Google

En el mundo existen infinidad de virus, la mayoría no nos infectan y los que nos infectan, no siempre producen enfermedad. Como ya os he comentado en algún post, los virus son fragmentos de información genética envueltos en una cápsula, que dependen de células para duplicarse. Estos entran en una célula e incorporan su información genética en nuestro ADN para luego ordenar a la célula que comience a duplicar ese ADN y que produzca proteínas víricas para replicar el virus. Ya hace tiempo que se observó esta característica y últimamente se está intentando aprovecharla para ayudar a curar determinadas enfermedades genéticas. Para ello se ha de modificar el ADN del virus para que sea el que nosotros queramos.

La información genética que se encuentra en nuestras células es la encargada de aportar los datos necesarios para construir todo lo necesario para que una célula pueda funcionar. A partir de ella se crearán proteínas, que son la “maquinaria” para su funcionamiento. En determinados casos, esta información se ha alterado y no permite que se produzcan correctamente las proteínas. Es cuando hablamos de una enfermedad genética.

Aprovechando las características de los virus, que insertan su material genético en las células, los científicos intentan modificar el defecto que existe en el ADN de la persona enferma, insertarlo en el ADN del virus que lo introducirá en la célula y curará la enfermedad.

Los experimentos que se han realizado sobre animales, aportan mucha esperanza que en un futuro no muy lejano esta técnica se pueda realizar en humanos.

Aunque para los científicos se trate de un sistema idóneo, existen muchas personas a las que no les inunda esta euforia, ya que si pensamos fríamente, la capacidad de poder modificar nuestra información genética puede producir efectos indeseados que desconocemos y que pueden aparecer a largo plazo. Existen genes que se expresan únicamente en momentos muy determinados. Una alteración en los mismos podría provocar alteraciones imprevisibles.

Os dejo un interesante artículo que habla del tema:
La ciencia hurga en los genes y vence a una enfermedad

Hace aproximadamente un año os hablé sobre las medidas a tomar en cuanto a la vacunación, si vamos a viajar al extranjero. Esto requiere tener una previsión, ya que en ocasiones estas vacunas se han de empezar a tomar antes de que partamos de viaje, incluso existen países que deniegan el acceso si uno no está vacunado con ciertas vacunas como la de la fiebre amarilla.

En el momento de acudir a un centro de vacunación internacional en España, debemos tener en mente qué tipo de viaje vamos a realizar. El que nos tengamos que vacunar de una cosa u otra no solo depende del país de destino que decidamos visitar, sino que también dependerá del tipo de viaje que vayamos a realizar. Es diferente viajar con la intención de visitar zonas urbanas o si nuestra intención es visitar zonas rurales. En estas últimas, puede que las condiciones higiénicas sean menores, por lo que la probabilidad de infecciones aumenta. Dado que estos factores son muy variables, es difícil que pueda resumir en un post, cuáles son las vacunas recomendables para cada situación determinada, esa también es la función de los centros de vacunación internacional.

Antes de viajar al extranjero debemos acudir al centro de vacunación internacional. Fuente: Imágenes de Google

Os pongo una lista de las vacunas que recomienda la OMS y que habría que tener en cuenta para viajar a determinados países. Algunas de ellas se incluyen en nuestro calendario de vacunas nacional, pero otra no:

1. Vacunación rutinaria:
Difteria, tétanos y tos ferina
Enfermedad neumocócica
Gripe
Haemophilus Influenzae tipo B
Hepatitis B
Papilomavirus humano
Poliomielitis
Rotavirus
Sarampión, paperas, rubeola
Tuberculosis (BCG)
Varicela

2. Uso selectivo para viajeros
Cólera
Encefalitis Japonesa
Enfermedad meningocócica
Encefalitis por garrapatas
Hepatitis A
Rabia
Fiebre tifoidea
Fiebre amarilla

3. Vacunación obligatoria:
Las vacunas obligatorias para entrar en determinados países son la vacuna de la fiebre amarilla y las vacunas de la enfermedad meningocócica y poliomielitis. En muchos casos esta vacunas no solo están pensadas para proteger a la persona que llega a un país extranjero sino que también sirve para evitar que exista una persona que pueda servir de vector de transmisión de la enfermedad. Las vacunas no solo protegen a uno mismo sino que también protegen a la población.

Aunque no se considere una vacuna como tal, también hay que consultar si es necesario iniciar la quimioprofilaxis frente a la malaria si tenemos pensado visitar una zona endémica.

No dejéis de vacunaros, un acto tan sencillo como éste puede que os salve la vida.

Navegando por internet me he encontrado con un comentario de la OCU en el que habla e intenta desmentir unos mitos que existen sobre las vacunas. A mí como profesional me parecían obvios, pero que para una persona que no esté relacionada con el tema puede que no sean.

Para los que seguís mi blog, puedo decir que casi todos estos mitos ya los he comentado en diferentes posts y por ello os sonarán mucho. Este post pasará a ser como la recopilación y resumen de posts anteriores que hablaban de vacunas. Voy a comentar el decálogo de la ocu añadiendo algún comentario de cosecha propia.

Verdades y mentiras sobre las vacunas. Las respuestas a muchas de las preguntas. Fuente: Imágenes de Google

Las vacunas son malas: En los últimos años han aparecido diferentes corrientes antivacunas que por diferentes razones, normalmente no científicas, intentan convencer de que las vacunas no son buenas. Además de tratarse de ideas equivocadas, se está haciendo un gran mal al resto de la comunidad, ya que para asegurar la eficacia de las vacunas es necesario que la cobertura de gente vacunada ha de ser lo más cercana al 100%.

Es obligatorio vacunarse: El calendario de vacunas es una recomendación de cada una de las comunidades autónomas. Para favorecer la vacunación, las diferentes autonomías financian las vacunas que consideran que aportan más beneficios. Existen otras vacunas que pueden ser recomendables, pero se consideran que no son fundamentales, que no estarán financiadas. Veremos que existen leves diferencias en los calendarios de vacunación según la comunidad autonómica en la que nos encontremos. En un futuro breve hay intención de unificar todos los calendarios.

Papiloma y prevención: Como ya he hablado en algunas ocasiones, esta vacuna ha sido polémica. En ningún caso se ha podido demostrar que la vacuna produjera efectos secundarios graves. Se conoce que produce efectos secundarios leves, sobre todo alguna molestia en el punto de inoculación, que se resuelven rápidamente.

Las vacunas son tóxicas: Para la producción de las vacunas y como conservante se utiliza una sustancia que contiene mercurio en su composición. A pesar de ello, la cantidad de mercurio que tiene una dosis de vacuna es muy baja, por lo que no hay riesgo de que este producto de problemas de salud. A pesar de ello, la tendencia es intentar ir retirando de las vacunas este compuesto.

No puedes vacunarte si estás enfermo: Hay que diferenciar las enfermedades y las vacunas. En caso de enfermedades graves, que comprometen la inmunidad puede que sea necesario esperar para poner una vacuna. Un simple resfriado no ha de ser causa para no vacunarse.

Vacunarse de muchas cosas es arriesgado: No existe evidencia de esto. La tendencia es intentar agrupar diferentes vacunas en una misma dosis, como en el caso de la vacuna triple vírica o la del tetanos-difteria-tosferina. Nuestro sistema inmune está preparado para poder actuar frente a diferentes organismos al mismo tiempo.

La vacuna triple vírica produce autismo: Ya he hablado del tema, fue un estudio que se realizó hace más de 10 años que se ha desmentido en muchas ocasiones.

Algunas comunidades vacunan más que otras: Ya lo he comentado en el apartado anterior. Actualmente hay diferencias, pero se está intentando unificar los criterios de vacunación.

No hay vacunas del rotavirus: Durante un corto periodo de tiempo se retiraron del mercado las 2 vacunas que había frente al rotavirus. En la actualidad la vacuna Rotateq vuelve a estar disponible, después de haber visto que no existe ningún peligro con la misma.

Los alérgicos al huevo no pueden vacunarse: Para la producción de las vacunas a veces se utilizan huevos como medio de cultivo, por lo que personas muy alérgicas al huevo pueden presentar reacciones graves en el momento de vacunarse. La alergia al huevo es poco frecuente y ha de ser demostrable. En este caso se puede plantear vacunar a la persona bajo una vigilancia más estricta, en un entorno hospitalario.

Os dejo el enlace del artículo original de la ocu:
10 mitos sobre las vacunas

La medicina avanza y cada vez conocemos más de las enfermedades, como combatirlas y como prevenirlas. En el caso del cáncer, no solo se conocen tratamientos más efectivos, sino que también conocemos más las causas que los producen. Esto ha permitido que en el caso de muchos cánceres hayamos podido disminuir su incidencia y prevalencia, como, por ejemplo, el cáncer relacionado con el asbesto, que se utilizaba antes como aislante y que en la actualidad está prohibido.

Si aparece en nuestra piel cualquier mancha irregular, deberemos acudir al dermatólogo. Fuente: Imágenes de Google

Pero existe una paradoja que es el cáncer de piel, concretamente el melanoma. A pesar de conocer la causa de su aparición, que es la exposición al sol, éste ha ido aumentando su prevalencia en los últimos años.

Una de las causas es la idea de que estar moreno es saludable. A pesar de que el sol sea necesario para poder vivir, en ningún caso debemos abusar de él. Una exposición prolongada puede provocar lesiones en la piel irrecuperables.

España es un país con mucho sol, por lo que las medidas de protección que debemos adoptar han de ser más intensas que en otros países. Aunque la sensibilidad al sol varía según el tipo de piel que tengamos, siempre deberemos evitar el sol de mediodía, usaremos cremas solares de al menos factor 15 y procuraremos no estar más de 2 horas expuestos sin volver a aplicarla.

Ante la aparición de cualquier mancha en nuestra piel que tenga bordes irregulares, crezca, tenga diferentes tonalidades, deberemos acudir a un dermatólogo para que descarte un melanoma. Una detección precoz es la mejor manera de tratarlo.

Os dejo unos cuantos enlaces con más información sobre el tema:

• Cómo protegernos del sol para evitar el cáncer de piel, el único que sigue aumentando
• El ritual de la protección ante el sol
• Tu dermatólogo te ayudará a evitarlo

En esta época de altas temperaturas todos debemos tomar medidas para prevenir situaciones peligrosas a causa del calor y del sol. Dentro de todos los grupos de edad, existen dos que son especialmente vulnerables a temperaturas elevadas. Podríamos decir que son las edades extremas. Por un lado los ancianos y por otro lado los niños.

Para evitar una fuerte exposición al sol, los niños deberán llevar gafas, gorro y crema protectora. Fuente: Imágenes de Google

Los niños por sus características fisiológicas tienden a deshidratarse con mayor facilidad que una persona adulta. La proporción de superficie corporal en relación al tamaño del cuerpo les hace perder mayor cantidad de agua. Estos también pueden tener problemas para el acceso al agua ya que cuando son muy pequeños no tienen autonomía suficiente como para poder hidratarse por su propia cuenta.

Las medidas que se pueden adoptar para evitar problemas son muy similares a las que se pueden aplicar a un adulto, pero de forma más extrema. Hay que evitar a toda costa que los niños estén expuestos al sol durante las horas más calurosas del día, nunca les debe dar el sol directo. En el caso de salir al sol estos deberán llevar siempre un gorro, gafas para proteger los ojos del sol y también deberán tener aplicada crema fotoprotectora de un factor elevado (en torno a 50), incluso es recomendable ponerles ropa que no permita el paso de rayos solare, para evitar quemaduras. En el caso de que los niños vayan al agua, la crema deberá ser resistente al agua. Es importante darles cada poco tiempo agua y aportarles una dieta rica en líquidos, sobre todo a base de frutas.

Todos los años nos encontramos casos de niños que sufren algún problema relacionado con el calor y el sol (quemaduras, deshidratación), hemos de extremar las precauciones para que un día de playa y de diversión no acabe siendo un día de disgusto por la falta de cuidados del niño.

Otros artículos relacionados:

• Golpes de calor y los niños
• Otitis: cuidado en verano

Leo en las noticias que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido posponer la destrucción de las últimas reservas existentes del virus vivo de la viruela.

Se pospone la destrucción del virus de la viruela por miedo al bioterrorismo. Fuente: Imágenes de Google

Como ya he comentado en algún post, la viruela es una de las enfermedades que se considera erradicada tras la aparición de la vacuna frente a la misma. Antes de su erradicación era una enfermedad muy grave que provocaba la muerte de muchas personas debido a su alta contagiosidad y su gran virulencia. Desafortunadamente no existe tratamiento, pero a finales del siglo XVIII se descubrió la vacuna que prevenía de las infecciones.

En 1980 la OMS consideró que la enfermedad había sido erradicada. A pesar de ello, existen oficialmente 2 países que aún conservan muestras del virus vivo congeladas en laboratorios de alta seguridad, estos son Estados Unidos y Rusia. La razón por la que aún se mantienen estas muestras son el miedo al bioterrorismo, estos quieren mantener las muestras para poder estudiar más sobre la enfermedad y su vacuna. No se sabe ciertamente si existe alguna reserva más de este virus, pero sí que es verdad que hace unos años hubo intentos de soborno por parte de países como Irán para conseguir muestras de este virus letal.

El miedo a que existan más muestras y que algún país las pueda utilizar como arma de destrucción masiva hace que se haya pospuesto 3 años más la erradicación del virus de los laboratorios.

En la actualidad existen muchas personas que no están protegidas frente al virus. Se lleva más de 20 años sin inmunizar a las personas, por lo que es muy importante asegurarse de que la posibilidad de bioterrorismo no exista.

Os dejo estos enlaces para ampliar la información:
Ciencia al cubo - La viruela
OMS pospone decisión por destrucción virus de viruela
Estados Unidos y Rusia mantendrán muestras del virus de la viruela