Corrían los años 90 y en la televisión y otros medios de prensa apareció un anuncio que dio mucho de que hablar. Era de las primeras veces que se hacía pública la recomendación de usar el preservativo o condón para prevenir las enfermedades sexuales y los embarazos no deseados. A partir de ese momento, el preservativo pasaba a ser un producto que no debía ser objeto de vergüenzas ni secretismo. Los preservativos se comenzaron a distribuir por las escuelas y a gente joven sin reparos. A pesar de la polémica de esa campaña, el efecto que causó fue muy positivo. La gente comenzó a ser consciente de que era importante protegerse de las infecciones. Por entonces el virus del Sida se consideraba mortal y la sociedad debía hacer grandes esfuerzos para intentar disminuir el contagio con el mismo. Por entonces la única protección, quitando la abstinencia sexual, era la de utilizar este método de barrera.

En la actualidad el preservativo lo conoce todo el mundo y los reparos para comprarlo y usarlo son mucho menores que hace unos años. Hoy existe una cultura de la sexualidad mucho más abierta que entonces, aunque existe aún un terreno en el que los jóvenes no han avanzado, que es el de la comunicación con los padres sobre ese tema. Parece que sigue siendo tabú hablar del mismo. Es importante tener en cuenta que los padres pueden ser de gran ayuda en el caso de que existan dudas sobre aspectos relacionados con la sexualidad. En general, estos serán comprensivos y pueden ser una gran ayuda para intentar resolver dudas.

Aunque el preservativo se utilice más que antes, sí que se ve que la aún hoy hay muchas personas que no lo utilizan. Es muy importante saber que, aunque el condón en muchas ocasiones se utiliza para evitar el embarazo, también es importante para evitar el contagio de enfermedades de transmisión sexual (sida, gonorrea, hepatitis, vph…). Con los avances en el tratamiento del SIDA y la disminución de la mortalidad por esta enfermedad también ha contribuido a un perdido de disminución en el uso del preservativo. Es importante que eso no ocurra, el condón protege y disminuye el riesgo de sufrir enfermedades de transmisión sexual, por lo que es fundamental para la luchas contra estas enfermedades. Es por ello que recomiendo a todo el mundo su utilización.

Siempre se ha dicho que en la actualidad se vive mejor que en años anteriores. Mucho más si nos remontamos a antes de la revolución industrial. Por desgracia estas mejoras también nos han aportado nuevos problemas de salud, que además han estado yendo en aumento en las últimas décadas.

Cada vez necesitamos más energía y se producen más vehículos que utilizan una energía para funcionar que contamina. Cada año se liberan a la atmósfera millones de partículas que pueden dañar nuestra salud. Esta situación se acentúa mucho más en los núcleos urbanos, en los que los niveles de contaminación están llegando a cifras preocupantes. Recientemente saltó a la luz que ciudades como Barcelona o Madrid tenían valores considerados graves para nuestra salud. Se estima que aproximadamente 16.000 personas han muerto a consecuencia de la contaminación y que una reducción de la misma podría evitar unas 3.500 muertes anuales por esa causa.

El uso de la bici en las ciudades ayuda a reducir la contaminación al mismo tiempo que mejora nuestra salud. Fuente: Imágenes de Google

Es por todas estas razones que el gobierno se está planteando tomar medidas al respecto. Promocionar un transporte público o fomentar el uso de bicicletas o el desplazamiento a pie podrían ayudar a disminuir la contaminación y de esa manera mejorar nuestra salud.

Felicito ese tipo de acciones que nos ayudarán en muchos sentidos. Por un lado se disminuirán los gases tóxicos emitidos y por otro lado se estimulará el ejercicio, otra gran carencia de nuestra sociedad actual. Tampoco hay que olvidar otros tipos de contaminación, como la contaminación sonora, que también se reduciría con estas medidas.

Disminuyendo la contaminación disminuimos el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y fomentaremos una vida más sana. Animo a todo el mundo a plantearse la opción de utilizar el transporte público o de caminar en lugar de coger el coche. Al principio puede costar un poco, pero a la larga es gratificante en todos los sentidos.

Podéis leer más sobre esta noticia en:

• El Congreso pide medidas para reducir los efectos de la contaminación sobre la salud
• Reducir la contaminación en España evitaría 3.500 muertes anuales por enfermedad cardiovascular y respiratoria

Sigo con la serie de posts que intentan reunir vuestras dudas más frecuentes sobre temas de salud que he planteado en mi blog. En esta ocasión le toca al virus del papiloma humano o VPH. Aquí tenéis un resumen en forma de preguntas y respuestas para intentar aclarar de manera sencilla los aspectos que más habéis comentado.

Preguntas más frecuentes sobre el Virus del Papiloma Humano

Recientemente encontré navegando por Internet varios videos que explican el efecto placebo. Su definición es que se trata de un efecto muy interesante y que podría explicar el éxito que tienen algunas sustancias que se están vendiendo como milagrosas cuando en realidad carecen de efectividad.

Un placebo es una sustancia sin efectos directamente relacionados con el tratamiento de lo que estaría causando los síntomas del paciente, pero que produce mejoría de los síntomas que causan una enfermedad.

Los seres humanos somos muy influenciables, se puede llegar a sanarnos de muchas enfermedades con placebos, actuando así de esta forma sobre nuestra psicología.

Os he ido mostrando unos videos para ver las curiosidades de este efecto, así como un enlace al Efecto Placebo en la Wikipedia.

La tuberculosis es una enfermedad provocada por bacterias que puede afectar a cualquier órgano, aunque se suele asociar sobre todo a los pulmones. Ya en la Grecia clásica se hablaba de la tisis (tuberculosis) como una enfermedad muy frecuente y grave. Se considera una de las enfermedades infecciosas más dañinas en la historia de la humanidad.

Tras la aparición de los antibióticos, se pensó que se había ganado la guerra a la bacteria, aunque poco después se vio que ésta se hacía resistente al arsenal terapéutico que poseemos. En la actualidad son necesarios varios antibióticos consumidos durante varios meses para conseguir una curación de la misma. Con la aparición del SIDA, esta enfermedad ha vuelto a aumentar su incidencia y vuelve a ponernos en jaque.

Esta enfermedad, además de su gravedad, posee unas características que hace que sea complicado su diagnóstico. Así es importante poder distinguir si la infección está en una fase latente o en una fase activa, ya que en esta última la persona enferma puede contagiar a otras personas, mientras que en la fase latente no. En la fase latente nuestro sistema inmunitario es capaz de frenar la enfermedad, mientras que en la fase activa la bacteria puede producir daños importantes en nuestro cuerpo. Hasta la actualidad no teníamos ninguna técnica que nos permitiera conocer de forma rápida si nos encontrábamos en una fase o en otra.

Recientemente un grupo de investigadores de la Universidad de Lausana y miembros del Instituto de Investigación de vacunas publicaron en ‘Nature Medicine’ una prueba que puede ayudarnos a distinguir ambas fases en poco tiempo y de esa manera tomar medidas terapéuticas y diagnósticas diferentes.

Aunque la infección por tuberculosis se haya asociado a personas con escasa higiene, esto no es así. Cualquier persona puede sufrir esta enfermedad y avances como estos nos ayudarán a ganar una pequeña batalla en la lucha contra esta bacteria.

Podéis leer la información en ¿Tuberculosis activa o latente?.

Bill Gates es una persona interesante. Creador de la empresa Microsoft, que llegó a ser de las personas más ricas del mundo, se retiró hace unos años para dedicarse a la ayuda de personas necesitadas. Para ello creó una fundación junto a su esposa llamada la Bill & Melinda Gates Foundation que ha aportado grandes cantidades de dinero para mejorar la situación de muchas personas en países en vías de desarrollo. Esta fundación recibió el premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional en 2006.

En la carta anual de 2011 Bill Gates habla sobre “The magic of vaccines” o la magia de las vacunas. Las considera la herramienta más efectiva en salud en cuanto a la relación coste-beneficio. Con una aportación escasa de dinero, es posible salvar muchas vidas. Las vacunas han conseguido erradicar la viruela y están en camino de conseguir que la poliomielitis desaparezca definitivamente.

Otras enfermedades como la malaria han conseguido disminuir su incidencia gracias a nuevos tratamientos, aunque el futuro está en la creación de una vacuna barata y efectiva frente a esta enfermedad.

Los más beneficiados de las vacunas son los niños. En 1995 se estimó que 5,6 millones de niños murieron antes de cumplir 28 días. Estimaciones de la actualidad han situado la cifra en 3.6 millones. Junto a las vacunas, se ha reforzado la educación de las madres en aspectos higiénicos. Las medidas de prevención del SIDA han conseguido disminuir mucho los casos de esta enfermedad, se ha avanzado mucho en la creación de una vacuna y el futuro es muy esperanzador.

Esta fundación no solo se encarga de intentar mejorar la salud de las personas, sino que también tiene inversiones en agricultura y en educación.

Por mi parte solo me queda aplaudir las acciones de la fundación y a Bill Gates, que a pesar de su riqueza, ha sabido encontrar una buena manera de invertir su capital en acciones para ayudar a los demás.

Podéis leer más sobre el tema en la carta anual Bill Gates 2011 y el enlace al vídeo que explica el milagro de las vacunas.