He visto que existen muchos comentarios que preguntan acerca de enfermedades de transmisión sexual, entre las cuales se encuentra el Sida. Dado el alto número de preguntas, voy a intentar responder en un breve post las preguntas más frecuentes sobre el tema.

¿Cómo se originó el SIDA?

A mediados de 1981, algunos nos acordaremos, se describieron casos de una infección pulmonar y la aparición de diferentes casos de un tumor en la piel, poco frecuentes, que se relacionaron con hombres homosexuales, sexualmente activos. A estas personas se les realizaron pruebas y se observó que todos carecían de un número adecuado de células inmunitarias llamadas linfocitos T CD4+. En 1982 esta enfermedad se bautizó como Sida (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) o VIH.

Con este descubrimiento comenzó una de las epidemias que en la actualidad se consideran incurables. Desde entonces hasta ahora se ha hablado mucho del sida, en muchas ocasiones se ha extendido información sobre esta enfermedad que no ha llegado a ser del todo correcta. Es por esa razón que voy a intentar resumir el estado actual de la misma y aclarar algunas de las dudas más frecuentes sobre esta enfermedad.

¿Todas las personas infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) tienen Sida?

No, una persona puede estar infectada por el virus pero no tener Sida. En el momento que el virus infecta a una persona, éste comienza a extenderse por las células CD4+ del organismo y las destruye. El Sida aparecerá en el momento que estas células se encuentren por debajo de 200 células por milímetro cúbico y se manifiesten infecciones oportunistas típicas, causadas por agentes incapaces de producir enfermedad en personas sanas.

Consideramos que una persona infectada es serpositiva, mientras que una persona no infectada será seronegativa. Por lo general son necesarios varios meses o incluso años antes de que una persona seropositiva se considere que tiene sida.

¿Sólo los homosexuales se contagian de Sida?

En el momento que se descubrió la enfermedad, se pensaba que las únicas personas que se podían contagiar eran homosexuales y eso no es verdad. Cualquier persona puede contagiarse, sea homo o heterosexual.

¿Si le doy un beso a una persona con VIH puedo contagiarme?

El Sida no se contagia por un beso en la mejilla. Para que se contagie el sida es necesario el contacto con sangre contaminada. Las vías de transmisión de esta enfermedad suelen ser por:

  • Vía sexual, tanto oral, vaginal como anal
  • A través de relaciones, tanto heterosexuales como homosexuales
  • A través de productos elaborados a partir de sangre contaminada
  • Transfusiones de sangre contaminada, compartir jeringuillas sobre todo en adictos a drogas por vía parenteral (inyectadas)
  • Transmisiones de sangre de la madre al hijo, en mujeres infectadas y embarazadas

Además de estas prácticas, hay que considerar aspectos personales que pueden influir en la probabilidad de contagiarse; así por ejemplo, se realizaron varios estudios que demostraron que los hombres circuncidados tenían menos probabilidades de contagiarse.

No habrá posibilidad de contagio por compartir una vivienda, por abrazar a una persona infectada, por practicar algún deporte con una persona seropositiva o por tocar cosas que ha tocado una persona infectada.

Una madre infectada ¿puede transmitir la enfermedad a su hijo si le amamanta?

Sí, se recomienda que las madres infectadas no den de mamar a sus hijos, ya que existe la posibilidad de contagio.

¿Existe tratamiento contra el Sida?

En la actualidad no existen tratamientos que curen la enfermedad del Sida. Las investigaciones que buscan una posible vacuna o un tratamiento para curar el sida van avanzando y probablemente se llegue en algún momento a tener un medicamento capaz de prevenir la infección o curarla.

En la actualidad se poseen los llamados tratamientos antirretrovirales, que frenan la progresión de la enfermedad y la aparición de infecciones oportunistas. Si se cumple con el tratamiento recomendado, la enfermedad se convertirá en una enfermedad crónica, con lo que la esperanza de vida sería igual que la de una persona sana.

He tenido relaciones sexuales con una persona infectada, ¿cómo puedo saber si me he contagiado?

La infección por el virus del sida suele ser asintomática. En ocasiones aparece un cuadro de malestar general y fiebre que desaparece en pocos días. La mejor forma de asegurarse de que uno no está infectado es realizar un análisis de sangre. Hay que indicarle al médico que solicite una prueba específica para detectar el virus. En la actualidad existen kits de diagnóstico rápido que permiten conocer si uno está infectado de forma casi instantánea.

Si se ha tenido una relación sexual de riesgo o ha sido contaminado de alguna manera, es muy importante acudir al médico lo antes posible. Existen evidencias de que un tratamiento inmediato con antivirales puede reducir las probabilidades de infección. Esto sobre todo es útil en profesionales de la salud que se han lesionado por punciones con agujas contaminadas.

¿Cómo puedo prevenir la infección por el virus?

Por un lado es importante tener un comportamiento sexual seguro, para poder prevenir la infección por el VIH.

Es importante no consumir drogas administradas por vía parenteral (inyectadas) y sobre todo no compartir jeringas.

Hay que evitar el contacto con sangre de otras personas que pudieran estar infectadas. Es importante protegerse con guantes, gafas y ropas protectoras si se va a atender a una persona infectada.

Cualquier persona seropositiva puede contagiar, por lo que estas personas no podrán donar sangre ni órganos. Personas infectadas no deben intercambiar fluidos corporales durante las relaciones sexuales. La medida preventiva más utilizada es el condón, que reduce la probabilidad de infectarse, aunque no la elimina completamente. La única manera asegurarse que uno no puede infectarse es la abstinencia sexual.

Enlaces relacionados con esta enfermedad además de lo escrito dentro del wiki:

Y si quieres conocer más información acerca de otras enfermedades o noticias relacionadas con la salud, te recomiendo sigas leyendo mi Blog de Consejos Médicos.