He visto que existen muchos comentarios que preguntan acerca de enfermedades de transmisión sexual, entre las cuales se encuentra la sífilis. Dado el alto número de preguntas, voy a intentar responder en un breve post las preguntas más frecuentes sobre el tema.

¿Qué es la sífilis y quién la causa?

La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual provocada por una bacteria llamada Terponema pallidum.

¿Cómo puedo contagiarme por esta enfermedad?

Al tratarse de una enfermedad de transmisión sexual, la manera de contagiarse es a través del contacto sexual directo con una persona que está infectada, sobre todo si el enfermo se encuentra en la fase primaria o secundaria. Se considera que existe un 30% de probabilidades de contagiarse. También es posible que una mujer embarazada contagie al feto durante el embarazo. El contagio se hace a través de pequeñas abrasiones que aparecen en la piel durante el acto sexual.

¿Qué síntomas aparecen si estoy contagiado?

En ocasiones es difícil saber si uno se ha contagiado por la bacteria de la sífilis. Clásicamente se le llamaba la “gran imitadora” o la “gran impostora”, ya que podía afectar a cualquier órgano. Una vez se contagia una persona pueden pasar de 10 a 90 días antes de que aparezca algún signo de infección, aunque lo habitual es que pasen aproximadamente 28 días.

La enfermedad de la sífilis, si no se trata, pasa por diferentes fases características que se prolongan a lo largo de varios años. Un resumen de las fases es la siguiente:

  • Sífilis primaria, suele durar poco tiempo. En ella aparece una úlcera llamada chancro sifilítico. Suele ser la zona de contagio, por lo que lo más frecuente es que aparezca en el pene o en los labios mayores, aunque según la práctica sexual puede aparecer en otros lugares. Se trata de una úlcera que no duele, por lo que en muchas ocasiones pasa desapercibida. Suele desaparecer sin tratamiento.
  • Después de 6 semanas a 6 meses sin síntomas, puede aparecer la llamada sífilis secundaria. En ella la bacteria ya se ha diseminado y comienza a afectar a diferentes órganos. Los síntomas son generales, desde dolores musculares, malestar general, fiebre… Es muy típica la aparición de lesiones de color rojo en todo el cuerpo, que se ven en plantas de los pies y palmas de las manos. También se pueden afectar los riñones, el hígado…Después de 6 semanas a 6 meses sin síntomas, puede aparecer la llamada sífilis secundaria. En ella la bacteria ya se ha diseminado y comienza a afectar a diferentes órganos. Los síntomas son generales, desde dolores musculares, malestar general, fiebre… Es muy típica la aparición de lesiones de color rojo en todo el cuerpo, que se ven en plantas de los pies y palmas de las manos. También se pueden afectar los riñones, el hígado…
  • Sífilis terciaria: puede aparecer pasados muchos años. Aparece afectación del corazón, sistema nervioso y otros órganos, muy destructiva.

¿Como puedo saber si estoy contagiado?

Existen varias pruebas que nos ayudan a saber si una persona está contagiada de sífilis. Primeramente es posible diagnosticarla viendo la úlcera que aparece en la sífilis primaria. Tomando una muestra se puede observar la bacteria a través de un microscopio.

Existen otras pruebas que se llaman serológicas, que sirven para identificar la enfermedad en fases posteriores. Pueden tener muchos falsos positivos.

¿Si me detectan la enfermedad, hay que tratar a mi pareja?

Se considera que cualquier contacto sexual con una persona que tenga sífilis primaria puede estar contagiada, por lo que es necesario realizar pruebas diagnósticas.

El contagio se produce por las lesiones que aparecen en la piel, por lo que después de la fase secundaria, se considera que ya no se puede contagiar.

¿Cuál es el tratamiento de la sífilis?

La sífilis es una enfermedad bacteriana, por lo que el tratamiento con antibióticos es efectivo. En general estos gérmenes son sensibles a la penicilina.

¿Como puedo prevenir el contagio?

La mejor forma de protegerse es utilizando métodos de barrera, sobre todo si tenemos relaciones sexuales esporádicas con diferentes parejas.
Me parece importante remarcar que existe una relación importante entre el VIH y la sífilis, parece que ambas infecciones se pueden potenciar mutuamente.

Enlaces relacionados con esta enfermedad además de lo escrito dentro del wiki:

Y si quieres conocer más información acerca de otras enfermedades o noticias relacionadas con la salud, te recomiendo sigas leyendo mi Blog de Consejos Médicos.